最早的机器人是工业生产中最常被提及的“机械手”，它专注于模仿人类的四肢。

沈阳宋新机器人自动化有限公司总裁曲道魁说:“所谓机器人就是通过技术手段来实现人的功能。因此，机器人的发展可以分为两个步骤，即工业机器人和服务机器人。”最早的机器人是工业生产中最常被提及的“机械手”，它专注于模仿人类的四肢。

在20世纪末21世纪初，人们开始想象电影中的机器人能够主动适应外部环境，与人互动，并具有学习和思考的能力，成为现实。这是世界各国正在研究的“服务机器人”。

近年来，机器人在全世界点燃了人们的热情。在2010年上海世博会上，日本馆的机器人表演、法国馆的舞蹈机器人和上海联合馆的烹饪机器人都赢得了人们的关注。

微软前总裁比尔·盖茨在《科学美国人》杂志上写了一篇文章，说一场新的技术革命正在悄然来临，机器人正在经历20世纪80年代的“pc式发展”。人类正从个人电脑时代走向个人机器人时代。到那时，家用机器人将像门铃、电脑、手机和冰箱一样受欢迎。

根据国际机器人联合会[/s2/]的统计，2012年，全球家用机器人销量超过600万台。他们预测，2015年家用机器人市场将达到150亿美元。随着智能机器人技术在智能家电、人际互动网络服务、医疗设备和信息产业的普及，家庭机器人有望成为继计算机和手机之后的大众消费电子产品。

数据显示，中国城市60岁以上人口已超过10%，65岁以上人口已达到1.8亿，预计到2015年将达到2亿；同时，中国的残疾人数量已经相当于德国的总人口，这将为医疗、服务和教育等家用机器人带来巨大的市场机遇。

在这种背景下，清洁机器人首次研制成功，并迅速进入欧洲、美国、中国、日本和韩国等50多个国家。鉴于全球老龄化趋势，奥迪推出了两轮和单轮电动汽车，日本松下公司推出了床和轮椅一体化机器人，美国irobot公司开发了用于远程诊断和患者护理的机器人系统。

长沙科技大学的杜荣华教授告诉记者，人工智能机器人作为一个战略性新兴产业，市场前景广阔，对传统信息、家电、通信和设备制造业有很强的拉动作用。机器人和智能系统将成为制造业未来发展的主要推动力。