最近，一篇名为“行业4.0只需十年就能摧毁淘宝网”的文章在网络上很受欢迎，点击率超过100万。文章作者发誓淘宝网只连接网店卖家和消费者，并扮演网络销售渠道的角色。在工业4.0时代，消费者可以直接从智能工厂以更低的价格定制产品，淘宝等电子商城也将面临巨大的压力，并在十年内消失。真的是这样吗？让我们暂时把答案放在一边。让我们简要讨论一下什么是行业4.0，行业4.0是干什么的。

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工业4.0的概念诞生于德国。2012年底，德国工业经济联盟向德国联邦政府提交了《确保德国未来工业基地地位——关于实施未来计划“工业4.0”的建议》，这是工业4.0概念在工业中的正式出现。事实上，德国人在这份报告中没有给出工业4.0的确切定义，但这并没有阻碍工业4.0概念的迅速传播。

由于我的工作，德国一提出工业4.0的概念，我就开始关注这项研究。如果用一句话来解释Industry 4.0，可以说Industry 4.0利用ict(信息通信技术)与制造技术的深度融合，通过信息物理系统(cps)技术构建物联网(iots)，实现产品、设备、人员和组织之间的无缝集成与合作。

德国提出Industry 4.0的概念有很多原因，业界也有不同意见，但我认为企业核心竞争力近十年的演变是最重要的原因。企业的核心竞争力已经从产品质量控制转向客户价值创造，这一变化对企业的能力提出了前所未有的要求。今天，世界上只有少数大型企业具备这种能力，但在未来，工业4.0将使几乎任何组织都具备这种能力。

过去，企业销售的产品主要是产品，只有消费者使用后才能创造价值，如纺织品、食品、家具、车辆等。现在企业为客户提供价值和各种系统以及基于系统的服务。

为客户创造价值意味着企业需要能够生产复杂和先进的产品和系统。随着机械技术和信息技术的深入融合，人类生产的各种产品和系统的复杂性也成倍增加。一个典型的例子是高铁，它是许多系统的结合，如车辆、轨道系统、信号和调度系统以及供电系统。每个子系统都涉及非常复杂和专业的技术。

根据系统工程的观点，系统的复杂性远远大于子系统和子系统组件复杂性的简单总和。从单一产品到系统，再到基于系统的服务，企业的能力需要呈指数级增长。

此外，复杂的系统也意味着更复杂的供应链和价值链，以及更多的参与者。过去，受经济分工理论的影响，企业往往将工作任务细分，然后层层外包，以达到专业化分工的目的。然而，分工不仅提高了生产效率，而且降低了信息流通的效率。没有先进的信息技术，复杂系统中的企业协作将变得根本不可能。

以飞机为例，波音的最新机型787是外包生产程度最高的机型。波音自己只负责生产大约10%的尾翼和最终装配。787拥有600万个零件和数百个功能子系统，有40多个一级供应商和数千个间接供应商。这些供应链参与者分布在全球不同时区的几十个国家，其余的生产由全球40多家一级供应商协调

如果波音公司想改变设计参数或使用新技术，供应链中成千上万的企业将受到影响。

相反，如果供应商的产品有问题，也会威胁到整架飞机的安全。然而，787已经成为波音公司历史上完成最快、成本最低的机型。根本原因是波音公司采用plm(产品生命周期管理)系统作为波音787飞机项目数字化设计、制造、测试、销售、营销和交付的全球协作平台。plm为787的设计者和制造商建立了顺畅的沟通渠道，实现了飞机设计和制造工程师之间顺畅及时的沟通，避免了设计只有在投入生产时才被发现。大大减少了波音787项目中的返工现象。

同时，可以在实际生产之前对生产系统和流程进行优化，以避免由于产品设计和生产计划测试失败而导致的产品生命周期后期的失误所带来的成本。事实上，波音787实际上在项目开始后的第二年就下线了，这是制造技术和信息技术深度融合的神奇之处。

像波音787这样的案例已经成为制造业的新常态。在全球化和互联网的背景下，企业的价值链已经跨越了地域甚至时区的界限。产品由硅谷的团队研发，品牌管理由纽约的团队负责，设计由巴黎的办公室负责，零部件由韩国和日本企业提供，由深圳的工厂组装，并由迪拜的经销商分销到世界各地。这种全球分工在一些高科技行业已经变得非常普遍。