英国国防部为失明者推出用舌头感
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据《每日邮报》报道,几天前,英国国防部推出了一种先进的仪器。这个装置可以帮助盲人用舌头“看”世界。盲人只需要把这个装置放进嘴里,然后他们就能感知周围的环境。这种名为“大脑端口”的设备是由美国威斯康星州米德尔顿市威卡布公司的神经科学家开发的。
一等兵克雷格·伦德伯格今年24岁,来自英格兰利物浦沃尔顿。2007年,当他在伊拉克战场上值勤时,不幸被手榴弹击中,失去了双眼。但是现在有了brainport的帮助,他不仅可以在没有外界帮助的情况下独立行走,还可以正常阅读。同时,他也成为了英格兰国家盲人足球队的一员,并继续在球场上为国家效力。
根据勒德伯格的回忆,受伤后,他认为他可能要靠导盲犬或拐杖度过余生。但不久之后,英国国防部找到了他,并邀请他尝试一种新的设备,即brainport,这使得勒德伯格成为英国第一个幸运尝试这种新仪器的人。
据报道,brainport配备了一副带摄像头的太阳镜和一个手机大小的控制器。控制器将把捕获的黑白图像转换成电子脉冲,该电子脉冲将被传输到盲人群体的传感器,然后根据图像的黑白颜色确定脉冲的强度。白色将有强脉冲,而黑色将没有脉冲信号,脉冲信号将通过传感器上的电极传输到大脑,形成低像素图像。脉搏信号的强度通过神经传递到大脑,从而实现周围环境的可视化。
勒德伯格说:“脑力劳动就像嚼糖果。”摄像机将捕捉到的信号传送给传感器,然后传感器的电子脉冲将刺激大脑,然后摄像机捕捉到的图像就可以在你的大脑中形成。有了这个装置,你可以清楚地“看到”各种物体的线条和形状,但是你的大脑呈现出黑白的二维图像。虽然我使用的智能端口只是一个原型,但这个设备已经给我的生活方式带来了重大改变。我相信它能帮助所有盲人重新认识这个世界。”
勒德伯格说:“在使用这种设备之前,我必须在走路时慢慢探索,以免撞到什么东西,但在我使用智能端口后,我可以显示出在我的脑海中放些什么东西,这样我就可以自信地前进。”
英国国防部表示,为了给拉德伯格购买这套设备,再加上后来的训练费用,国防部向美国支付了约1.8万英镑。
少将·盖尔·波洛克是参与智囊团研究项目的美国军事将领之一。当他向英国国防部推广这种设备时,他说brainport可以有400个点将信息传递给舌头。设计师计划将点数增加到4000,这样用户在将来可以获得更清晰的图像。
此外,盲人在使用智能端口时既不能吃东西也不能说话,所以研究人员也在试图减小这种设备的尺寸。通过这种方式,使用者可以将它永久地固定在牙齿后面或者粘在口腔底部,而不会影响使用者的正常活动。波洛克说:“总的来说,研究人员已经发明了这种装置,可以为盲人“重新获得光线。”这本身就是一件令人兴奋的事情。尽管brainport仍需改进,但我相信它将对盲人的生活产生巨大影响。”
勒德伯格的眼科医生中校·罗布·斯科特也亲自访问了美国,观察brainport的临床应用。在了解了这种设备的工作原理后,他说:“这种设备有很大的发展潜力,将来一定会成为盲人生活中不可缺少的东西。”他说:“大脑端口可以使盲人有效地使用他们的舌头来“恢复他们的光。”摄像机捕捉到的黑白颜色决定了不同的脉冲强度,不同的脉冲强度可以通过舌头上的感应设施完全恢复周围的环境。在某种程度上,借助这种装置,盲人可以像正常人一样生活。”
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